Izolator je izolator koji se koristi za podupiranje žice, a koji se široko koristi u izolaciji vanjskih vodiča pod naponom nadzemnih prijenosnih i distribucijskih vodova, elektrana i trafostanica i razne električne opreme. Općenito, izrađen je od cementa ili mehaničke ploče s izolacijskim dijelovima (kao što su staklo, keramika) i metalnim dijelovima (kao što su čelične noge, čelične kape, prirubnice itd.). Osnovna svojstva izolatora uključuju električna, mehanička i toplinska svojstva. Osim toga, postoji otpornost na okoliš i otpornost na starenje. S povećanjem naponske razine izolatora povećavaju se i njegova veličina i težina, ali se električna i mehanička svojstva ne poboljšavaju proporcionalno, a otpornost na toplinu na nagle promjene opada.
(1) Električna svojstva: destruktivno pražnjenje koje se javlja duž površine izolacije naziva se flashover, a karakteristika flashovera glavna je električna učinkovitost izolatora. Za različite razine napona, zahtjevi za podnošenje napona izolatora su različiti, njegovi pokazatelji uključuju otpornost na suhu frekvenciju napajanja, otpornost na vlažni napon, otpornost na napon udara groma, otpornost na napon prekidanja udara groma, otpornost radnog napona udara itd. Kako bi se izbjegao kvar u radu , probojni napon izolatora je viši od napona preskoka. U tvorničkom testu, porculanski izolatori koji se mogu slomiti općenito se podvrgavaju ispitivanju iskrenjem, to jest, dodaje se visoki tlak kako bi došlo do čestih iskrenja na površini izolacije i održava se određeno vrijeme da se vidi jesu li slomljeni . Neki izolatori također moraju proći test korone, test radio smetnji, test djelomičnog pražnjenja i test dielektričnog gubitka. Izolatori na velikim nadmorskim visinama imaju smanjenu električnu čvrstoću zbog smanjene gustoće zraka, pa bi njihov podnosivi napon trebao biti u skladu s tim povećan kada se pretvori u standardne atmosferske uvjete. Napon preskoka prljavih izolatora mnogo je niži od napona preskoka suhog i mokrog kada su vlažni. Stoga je potrebno ojačati izolaciju ili usvojiti izolatore otporne na zagađenje u prljavim područjima. Specifična puzna staza (omjer puzne staze i nazivnog napona) trebala bi biti veća od normalnih izolatora. U usporedbi s AC izolatorima, DC izolatori imaju lošu distribuciju električnog polja, adsorpciju čestica prljavštine i elektrolitički učinak te niži napon preskoka. Stoga je općenito potreban poseban strukturni dizajn i veća puzna staza.
(2) Mehanička svojstva: na izolatore često utječu gravitacija i napetost žica, vjetar, težina leda, vlastita težina izolatora, vibracije žice, mehanička sila rada opreme, električna energija kratkog spoja, potres i druge mehaničke sile tijekom rada . Relevantni standardi imaju stroge zahtjeve za mehanička svojstva.
(3) Toplinska izvedba: vanjski izolatori moraju biti u stanju izdržati nagle promjene temperature. Porculanski izolatori, na primjer, zahtijevaju nekoliko ciklusa topline i hladnoće bez pucanja. Porast temperature i dopuštena vrijednost kratkotrajne struje dijelova i izolacijskih dijelova izolacijske čahure moraju ispunjavati odredbe relevantnih standarda zbog struje koja prolazi kroz nju.