Posljednjih su godina istraživači pokušavali utvrditi koliko je biološka kontaminacija štetna za izolatore, usredotočujući se na električna svojstva izolatora koji nisu od porculana kada su izloženi kontaminaciji.
To je zato što se organske čestice u zraku mogu raspršiti posvuda, a te čestice osiguravaju potrebne hranjive tvari za rast prljavštine. Izolatorske suknje koje nisu od porculana najvjerojatnije će patiti od biološke kontaminacije.
U Švedskoj istraživači problem prljavštine promatraju iz nekoliko kutova. Jedan je razviti nove dijagnostičke instrumente za prepoznavanje i procjenu opasnosti rasta. Druge skupine žele pronaći bolje materijale za suknje kako bi spriječili rast mikroorganizama, a također proučavaju kako se izolatori razgrađuju kada su kontaminirani organskim otpadom. Na primjer, utvrđeno je da dodavanje usporivača plamena izolatorima od silikonske gume uspješno inhibira rast gljivica.
Trenutačno se većina članaka o biološkom onečišćenju porculanskih izolatora odnosi na vanjski okoliš u tropskom području, odnosno okoliš s obilnom kišom, visokom vlagom, visokom temperaturom i jakim sunčevim zrakama. Takvi vanjski uvjeti okoliša mogu na mnogo načina utjecati na biološko onečišćenje. Na primjer, visoka vlažnost i visoka temperatura pogoduju razvoju mikroba; Obilne kiše i sunce spriječili su rast mikroba.
Ukratko, iz sadašnjih opažanja može se izvući važan zaključak: rast bioloških kontaminanata ne proizvodi značajne fizičke ili kemijske promjene na površini porculanskih izolatora. Zapravo, ta se biološka prljavština može lako očistiti vodom. Podaci pokazuju da će električna izvedba prljavih izolatora biti znatno smanjena, a mokri napon munje je samo 70 posto normalne vrijednosti.
Trenutačno istraživanje o neporculanskom izolatoru nije tako jasno kao ono o porculanskom izolatoru. Mnogo je članaka napisano o učinku neporculanskih izolatora izloženih biološkoj kontaminaciji, od kojih su neki provedeni u tropima, neki u suptropskim i umjerenim regijama. Utvrđeno je da izolatori od silikonske gume, epoksidne smole ili mješavine silicija i EPDM-a podržavaju rast bakterija, algi, gljivica, mahovine i mahovine. Nema više izvješća o istraživanju izolatora od EPDM.
Biološko onečišćenje neporculanskih izolatora uglavnom se događa u visoko vlažnim okruženjima, a može se pojaviti i u relativno čistim uvjetima. Biološko onečišćenje može pogoršati vodootpornost oštećenih dijelova površine izolatora, tako da mokri tlak munje postaje niži. Iako smanjenje mokrog tlaka munje nakon kontaminacije neporculanskih izolatora nije očito u usporedbi s porculanskim izolatorima, to je uglavnom zato što je biološko onečišćenje na površini izolatora obično raspoređeno u obliku otoka, a čisti dijelovi koji su nisu onečišćeni i dalje zadržavaju jaku hidrofobnost, tako da i dalje mogu održavati dobre performanse flashovera.
Razlika između neporculanskih izolatora i porculanskih izolatora je u tome što većina neporculanskih izolatora unutra sadrži organsku tvar, koju mikroorganizmi na kraju mogu probaviti i apsorbirati te postati njihove hranjive tvari. Međutim, silikonska guma je posebna jer može inhibirati biorazgradnju. Istraživanje je pokazalo da je glavni razlog to što silikonska guma sadrži i organske i anorganske tvari.
Sićušna organska tvar u rubu kišobrana osigurava hranjive tvari za rast mikroba, a ti mikroorganizmi tvore membranu na površini izolatora pomiješanu s raznim biološkim zajednicama, uključujući bakterije, gljivice, protozoe, alge i tako dalje. Oni će uzrokovati promjene u funkciji i strukturi polimernog izolatora, a najveća šteta je što prodiru u lajsnu i dovode do značajnih promjena u karakteristikama izolatora.
Studije su pokazale da izolatori od silikonske gume mogu zadržati visoku stabilnost kada su izloženi biološkoj prljavštini, a nema očitih dokaza koji bi dokazali postojanje biorazgradnje izolatora od silikonske gume. Iako će mnoge komponente izolatora vjerojatno biti degradirane, rast biološke prljavštine ne uzrokuje značajnu degradaciju biofilma od silikonske gume.
Sumirajući rezultate istraživanja švedskih znanstvenika i drugih relevantnih istraživačkih institucija u svijetu, možemo znati da, u cjelini, biološko onečišćenje ima mali utjecaj na električna svojstva neporculanskih izolatora. Biofilm na izolatoru sadrži vodu, što će uzrokovati porast struje curenja u vlažnim uvjetima, ali porast struje neće biti očit zbog niske električne vodljivosti biofilma.